ABD’li diplomatlar, 8 Aralık’ta Baas rejiminin devrilmesinin akabinde birinci kere Suriye’ye gitti. Dışişleri Bakanlığı Yakın Doğu İşlerinden Sorumlu Müsteşar Yardımcısı Barbara Leaf ve beraberindeki heyet, Şam’da Suriye İhtilali ve Heyet Tahrir Şam lideri Ebu Muhammed el-Colani (Ahmed eş-Şara) ile görüştü.
Leaf, görüşme sonrası gazetecilere konuştu. Leaf, terör örgütü PKK’nın çatı yapılanması Suriye Demokratik Güçleri için ‘planlı geçiş’ önerdi. Leaf, “Suriye’nin kuzeydoğusundaki Kürtlerin örgütlenip kendilerini savunmalarına neden olan kurallar çok çarpıcı formda değişti. Suriye’nin kuzeyi için en âlâ tahlil, Kobani etrafında ateşkes ve SDG’nin ülkedeki rolü için planlı bir geçiştir” halinde konuştu. Leaf, “Suriyelilerin öncülüğünde bir siyasi sürece tam dayanak veriyoruz” diye konuştu. “İran’ın Suriye’de hiçbir rolü olmayacak ve olmamalı da” diyen Leaf, “Türkiye’nin Suriye’de büyük tesiri var” tabirlerini kullandı.
Heyet, Suriye’de arama kurtarma çalışmaları yürüten Beyaz Baretliler ile de görüştü.
Leaf, eş-Şara’nın başına yakalanması için konulan 10 milyon dolarlık mükafatın kaldırılacağını söyleyerek, yaptırımların kaldırılabilmesi için aksiyon ve demokratik ilerleme görülmesi gerektiğini söyledi. Eş-Şara’nın terör örgütlerinin Suriye topraklarında faaliyet göstermesine ya da ABD yahut komşu ülkelere tehdit oluşturmasına müsaade vermeme kelamı verdiğini belirten Leaf, “Görüşmedeki olumlu bildirileri memnuniyetle karşılıyoruz. Yalnızca laf değil, bu unsurlar ve aksiyonlar konusunda ilerleme arayacağız” dedi.
ABD Savunma Bakanlığı (Pentagon), Suriye’deki ABD askeri sayısının, uzun vakittir açıkladıkları 900 yerine yaklaşık 2 bin olduğunu ortaya koydu. Pentagon Sözcüsü Tuğgeneral Patrick Ryder, günlük basın toplantısında, “Bugün öğrendim ki, Suriye’de yaklaşık 2 bin ABD askeri bulunuyor ve bana açıklandığı kadarıyla bu ek kuvvetler, vazife ihtiyaçlarını karşılamak için konuşlandırılan süreksiz rotasyon kuvvetleri olarak bedellendiriliyor, çekirdek sayı 900 ABD askeri daha uzun vadeli konuşlandırma için bulunuyor” dedi. Güncellemenin, “Bölgeden ABD askerlerini çekeceğim” diyen yeni Lider Donald Trump’ın misyonu devralması öncesi gelmesi, Biden idaresinin işleri zora sürme niyeti olarak yorumlandı.